L’apparato respiratorio

Come respiriamo

L’apparato respiratorio

Come respiriamo

Il muscolo che ci consente di inspirare si chiama diaframma; esso abbassandosi spinge l'aria nei polmoni e quando si rilassa si produce l'espirazione. Nelle persone sane, la respirazione si svolge automaticamente.

Per respirare utilizziamo dei muscoli specializzati. I polmoni non sono dotati di muscoli. Il muscolo che ci consente di inspirare è il diaframma, un muscolo cupoliforme disposto nella parte inferiore del torace. Durante la contrazione, il diaframma amplia la cavità toracica appiattendo la convessità superiore. La pressione nei polmoni è inferiore rispetto alla pressione dell’aria all’esterno, e quindi l’aria penetra nei polmoni attraverso le vie aeree. Anche i muscoli presenti tra le costole (muscoli intercostali) ci aiutano a respirare favorendo i movimenti della cassa toracica.

L’espirazione ha luogo senza sforzo. A riposo, espiriamo senza aver bisogno di aiuto dai muscoli. Grazie alla loro naturale elasticità, i polmoni e la parete toracica, che si distendono attivamente durante l’inalazione, si contraggono ed espellono l’aria dai polmoni quando il diaframma si rilassa. Durante l’esercizio attivo, tuttavia, usiamo i muscoli addominali per spingere il diaframma contro i polmoni, causando l’espulsione dell’aria presente nei nostri polmoni.

Solitamente, la respirazione è un processo automatico. Grazie ad una parte del nostro cervello denominata centro respiratorio, non dobbiamo concentrarci ogni volta sulla respirazione. Per fortuna! A riposo, l’adulto sano medio inspira ed espira da 12 a 20 volte al minuto per un totale di 28.800 volte al giorno! Il fatto di non riuscire a respirare liberamente diventa rapidamente molto faticoso. La presenza di catarro in eccesso nei bronchi e nei polmoni rende difficile la respirazione e può causare una tosse produttiva.